原籍浙江省上虞县。1917年10月12日出生于江苏省南京市。1938年夏，考上北大、清华等学府组成的西南联大。1942年，西南联大地质系毕业后，先考入重庆中央地质调查所。40年代，他追随著名地质学家王曰伦，长期在西北地区从事地质矿产调查，曾从西宁横穿祁连山进入河西走廊。抗战胜利后，他又追随著名地质学家黄汲清先生，协助完成中国第一幅一比三百万的地质图。新中国建立后，他的第一项任务是负责宝成线的工程地质勘测，完成了我国第一条横跨秦岭的复杂山区铁路新线的勘测。从1954—1982年，长期担任全国区域水文地质普查工作的技术领导。80年代完成国际水文计划（IHP）关于“地下水系统研究”和“水资源开发的负效应与管理”两项国际合作课题。　　从1954年到1982年，担任全国区域性水文地质普查工作的技术领导，制定了一整套规程、规范，并组织各省在普查资料的基础上，完成全国地下水资源的计算任务。60年代组织有关各省编制出版百万分之一的黄淮平原及松辽平原的水文地质图系，建立了“图系”的典型模式，是我国最早按自然单元编制的跨省小比例尺图系。70年代进一步系统地制定出一套具有我国特色的《综合水文地质图编图方法与图例》，较好地反映含水层的三维特征，在全国得到普遍应用。 80年代，把正在欧洲兴起的地下水系统理论引进国内。　　先后发表“地下水系统的基本概念与研究方法”、“河西走廊水文系统分析”等论著，编辑出版了《地下水系统研究论文选编》，并参加了国际水文计划地下水系统研究课题组，担任亚洲地区实例研究，完成论文“华北黄河平原地下水系统”。该论文已被选作全球六大实例研究之一，纳入国际水文科学协会出版的专著《地下水流系统分析》一书。参加了国际水文计划关于“水资源开发的环境效应与管理”的国际协作课题，组织我国专家共同承担该课题的地下水部分。这项研究成果已于1988年由国际水文科学协会公开出版。 　　代表性著作有《地下水资源与地下水系统研究》、《中国水文地质环境地质问题研究》、《黄河冲积平原地下水系统研究（英文）》《中国地下水资源与环境（英文）》、《中国水文地质学工程地质学发展史》。先后获科学大会奖、国家科技进步二等奖、地矿部科技成果奖等多项。　　1991年11月当选为中国科学院（地学部）学部委员。　　现任国土资源部咨询研究中心咨询委员，长春吉林大学简直教授，《水文地质工程地质》双月刊编委会会副主任。